En este programa número 160 de La Alegre Corchea Libertaria, os traemos la música de Etta James, cantante estadounidense de soul, jazz y rhythm & blues, considerada una de las grandes voces en la historia del R&B.
Jamesetta Hawkins (Los Ángeles, 25 de enero de 1938 – Riverside, California, 20 de enero de 2012), más conocida por su nombre artístico Etta James, fue prodigiosa en su tono de voz y esto le permitió convertirse en una cantante de góspel, interpretando en el coro de su iglesia de barrio en Los Ángeles.
Empezó a hacer interpretaciones en la radio a los cinco años. Niña prodigio del góspel, comenzó a cantar en su Iglesia bautista y en la radio local bajo la tutela del profesor James Earle Hines, que era el director musical del coro de la Iglesia bautista San Pablo, en el South central de Los Ángeles, con el que sufrió los primeros maltratos físicos. Este tipo a menudo le presionaba fuertemente el pecho y el estómago para sacar más potencia a su voz, algo que hacía que la pequeña tuviese una voz mucho más desgarradora que el resto de los niños de su edad. Así se desarrolló la infancia de Etta, entre las palizas de su padre adoptivo Sarge (que la obligaba a cantar delante de sus amigos cuando llegaban a casa a altas horas de la madrugada y borrachos como cubas) y las de su tutor musical.
En 1950, con 12 años, marcha a San Francisco, donde crea su primer grupo, The Creolettes, un conjunto de chicas y de estilo doo-wop. En este momento la descubre el cazatalentos Johnny Otis, y comienza su verdadera aventura.
En 1960 comienza a trabajar con la discográfica Chess Records de Chicago, cantando para la subsidiaria Argo. Inmediatamente, su carrera alcanzó un nivel altísimo de popularidad; no solo hizo un par de dúos con su novio (el cantante líder de los Moonglows, Harvey Fuqua), sino que individualmente grabó canciones como la apasionada balada «All I Could Do Was Cry», alcanzando lo más alto de las listas de éxitos de R&B. Luego cayó en el olvido, hasta los años 90, aunque ella siguió cantando de forma intermitente.
James fue una vez considerada una de las músicas de blues y R&B más ignoradas en la historia de la música de los Estados Unidos. No fue sino hasta principios de la década de 1990 cuando comenzó a recibir importantes premios de la industria de los Grammy y la Blues Foundation, y comenzó a recibir un amplio reconocimiento. En 2001 entró en el Hall of Fame del Blues, y en 2003 recibió un Grammy honorífico, y siguió sacando discos hasta que su voz se apagó en 2012 (tres días después de la muerte de Johnny Otis). Pero incluso ese año nos dejó un último regalo, The Dreamer. Christina Aguilera conmemoró a Etta cantando en su funeral el sencillo «At Last».
Etta James fue una mujer con un carácter muy fuerte y salvaje. No se callaba ante nadie y llevaba los momentos malos de su vida con humor e ironía.
James poseía el rango vocal de contralto. Su estilo musical cambió a lo largo de su carrera. La voz de James se hizo más profunda y áspera, moviendo su estilo musical en sus últimos años en los géneros del soul y el jazz.
James influyó en una gran variedad de músicos, entre ellos Diana Ross, Christina Aguilera, Janis Joplin, Bonnie Raitt, Shemekia Copeland y Hayley Williams de Paramore, así como en los artistas británicos The Rolling Stones, Rod Stewart, Elkie Brooks y Amy Winehouse.
Tras la presentación, escucharemos su disco «At Last!», de 1960, aunque la versión que vamos a escuchar es una reedición de 1999, que incluye, además, cuatro pistas extra a dúo interpretadas con Harvey Fuqua.
At Last! tiene material fuerte en todas partes, y la voz de James maneja con destreza estándares del jazz como «Stormy Weather» y «A Sunday Kind of Love», así como el clásico de blues de Willie Dixon «I Just Want to Make Love to You».
Stephen Cook, de AllMusic
Estos son los temas que podréis escuchar tras la presentación:
01.- Anything To Say You’re Mine
02.- My Dearest Darling
03.- Trust In Me
04.- A Sunday Kind Of Love
05.- Tough Mary
06.- I Just Want To Make Love To You
07.- At Last
08.- All I Could Do Was Cry
09.- Stormy Weather
10.- Girl Of My Dreams
11.- My Heart Cries
12.- Spoonful
13.- It’s A Crying Shame
14.- If I Can’t Have You
CRÉDITOS
Sintonía: Birds of Fire – Mahavishnu Orchestra
FUENTES
https://es.wikipedia.org/wiki/Etta_James
https://lacarnemagazine.com/etta-james-una-autentica-diva-del-soul/
https://es.wikipedia.org/wiki/At_Last!
Programa bajo licencia CC-by-sa-nc a excepción de la música. Uso educativo.
