Etta James, ¡por fin!

En este programa número 160 de La Alegre Corchea Libertaria, os traemos la música de Etta James, cantante estadounidense de soul, jazz y rhythm & blues, considerada una de las grandes voces en la historia del R&B.

Etta James. Fuente: Dirty Rock

Jamesetta Hawkins (Los Ángeles, 25 de enero de 1938 – Riverside, California, 20 de enero de 2012), más conocida por su nombre artístico Etta James, fue prodigiosa en su tono de voz y esto le permitió convertirse en una cantante de góspel, interpretando en el coro de su iglesia de barrio en Los Ángeles.

Empezó a hacer interpretaciones en la radio a los cinco años. Niña prodigio del góspel, comenzó a cantar en su Iglesia bautista y en la radio local bajo la tutela del profesor James Earle Hines, que era el director musical del coro de la Iglesia bautista San Pablo, en el South central de Los Ángeles, con el que sufrió los primeros maltratos físicos. Este tipo a menudo le presionaba fuertemente el pecho y el estómago para sacar más potencia a su voz, algo que hacía que la pequeña tuviese una voz mucho más desgarradora que el resto de los niños de su edad. Así se desarrolló la infancia de Etta, entre las palizas de su padre adoptivo Sarge (que la obligaba a cantar delante de sus amigos cuando llegaban a casa a altas horas de la madrugada y borrachos como cubas) y las de su tutor musical.

En 1950, con 12 años, marcha a San Francisco, donde crea su primer grupo, The Creolettes, un conjunto de chicas y de estilo doo-wop. En este momento la descubre el cazatalentos Johnny Otis, y comienza su verdadera aventura.

En 1960 comienza a trabajar con la discográfica Chess Records de Chicago, cantando para la subsidiaria Argo. Inmediatamente, su carrera alcanzó un nivel altísimo de popularidad; no solo hizo un par de dúos con su novio (el cantante líder de los Moonglows, Harvey Fuqua), sino que individualmente grabó canciones como la apasionada balada «All I Could Do Was Cry», alcanzando lo más alto de las listas de éxitos de R&B. Luego cayó en el olvido, hasta los años 90, aunque ella siguió cantando de forma intermitente.

Etta James durante la grabación de ‘At Last’ en 1960 / GETTY IMAGES (tomada de Cadena Ser)

James fue una vez considerada una de las músicas de blues y R&B más ignoradas en la historia de la música de los Estados Unidos. No fue sino hasta principios de la década de 1990 cuando comenzó a recibir importantes premios de la industria de los Grammy y la Blues Foundation, y comenzó a recibir un amplio reconocimiento. En 2001 entró en el Hall of Fame del Blues, y en 2003 recibió un Grammy honorífico, y siguió sacando discos hasta que su voz se apagó en 2012 (tres días después de la muerte de Johnny Otis). Pero incluso ese año nos dejó un último regalo, The Dreamer. Christina Aguilera conmemoró a Etta cantando en su funeral el sencillo «At Last».

Etta James fue una mujer con un carácter muy fuerte y salvaje. No se callaba ante nadie y llevaba los momentos malos de su vida con humor e ironía.

James poseía el rango vocal de contralto. Su estilo musical cambió a lo largo de su carrera. La voz de James se hizo más profunda y áspera, moviendo su estilo musical en sus últimos años en los géneros del soul y el jazz.

James influyó en una gran variedad de músicos, entre ellos Diana Ross, Christina Aguilera, Janis Joplin, Bonnie Raitt, Shemekia Copeland y Hayley Williams de Paramore, así como en los artistas británicos The Rolling Stones, Rod Stewart, Elkie Brooks y Amy Winehouse.

Tras la presentación, escucharemos su disco «At Last!», de 1960, aunque la versión que vamos a escuchar es una reedición de 1999, que incluye, además, cuatro pistas extra a dúo interpretadas con Harvey Fuqua.

At Last! tiene material fuerte en todas partes, y la voz de James maneja con destreza estándares del jazz como «Stormy Weather» y «A Sunday Kind of Love», así como el clásico de blues de Willie Dixon «I Just Want to Make Love to You». ​

Stephen Cook, de AllMusic

Estos son los temas que podréis escuchar tras la presentación:

01.- Anything To Say You’re Mine
02.- My Dearest Darling
03.- Trust In Me
04.- A Sunday Kind Of Love
05.- Tough Mary
06.- I Just Want To Make Love To You
07.- At Last
08.- All I Could Do Was Cry
09.- Stormy Weather
10.- Girl Of My Dreams
11.- My Heart Cries
12.- Spoonful
13.- It’s A Crying Shame
14.- If I Can’t Have You

CRÉDITOS

Sintonía: Birds of Fire – Mahavishnu Orchestra

FUENTES

https://es.wikipedia.org/wiki/Etta_James
https://lacarnemagazine.com/etta-james-una-autentica-diva-del-soul/
https://es.wikipedia.org/wiki/At_Last!

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Billie Holiday, la «amarga fruta del sur»

En este programa número 118 de La Alegre Corchea Libertaria, os traemos el recuerdo de Billie Holiday, cantante estadounidense de jazz considerada una de las voces femeninas más importantes e influyentes de este género musical.

Eleanora Holiday Fagan (Filadelfia, Pensilvania, 7 de abril de 1915 – Nueva York, 17 de julio de 1959), más conocida como Billie Holiday y apodada Lady Day, fue una cantante estadounidense de jazz, considerada una de las tres voces femeninas más importantes e influyentes de este género musical, junto con Sarah Vaughan y Ella Fitzgerald.

Billie Holiday impregnaba sus canciones con una intensidad inigualable que, en numerosos casos, era fruto del traspaso de sus propias vivencias a las letras que cantaba. Su vida fue muy dura, marcada por la pobreza y la exclusión, y ni cuando llegó a la cúspide de su carrera pudo librarse de la segregación y el desprecio por ser mujer, negra y pobre.

Os recomendamos la lectura del artículo de Carlos Bouza, en Pikara Magazine, donde cuenta diferentes aspectos de su vida y de su lucha y del que hemos extraído algunos fragmentos.

En ocasiones, la humillación la perseguía incluso sobre las tablas, donde se veía obligada a teñirse la cara con betún, pues no resultaba “lo suficientemente negra” en comparación con el resto de los músicos.

En la primera parada de su gira en solitario, en 1939, en el Cafe Society, en el Greenwich Village neoyorquino, lugar frecuentado por la progresía de clase alta de la ciudad, tras finalizar el show, volvió a salir para brindar a la clientela la última interpretación de la velada. Y entonces comenzó a cantar:

De los árboles del sur cuelga una fruta extraña

Sangre en las hojas y sangre en la raíz

Cuerpos negros balanceándose

En la brisa sureña.

Aquí está la fruta para que la arranquen los cuervos

Para que la lluvia la tome, para que el viento la aspire

Para que el sol la pudra, para que los árboles la dejen caer

Es una extraña y amarga cosecha.

Y de repente, la canción cesó. Cuando las luces se encendieron, indicando el fin del concierto, no se escuchó ni un solo aplauso en la platea. Para entonces, Billie ya estaba vomitando en el camerino, extenuada por el voltaje de su interpretación. Con su evocación de los negros y negras ahorcados en el sur de los Estados Unidos, acababa de estrenar una de las composiciones capitales del siglo XX, fundando de paso la canción protesta moderna.

La música que escuchamos tras la presentación es el disco «Lady In Satin» (1958, remasterizado en 1997), con Ray Ellis y su orquesta. Estos son los temas que lo componen:

  1. I’m A Fool To Want You
  2. For Heaven’s Sake
  3. You Don’t Know What Love Is
  4. I Get Along Without You Very Well
  5. For All We Know
  6. Violets For Your Furs
  7. You’ve Changed
  8. It’s Easy To Remember
  9. But Beautiful
  10. Glad To Be Unhappy
  11. I’ll Be Around
  12. The End Of A Love Affair

CRÉDITOS

Sintonía: Birds of Fire – Mahavishnu Orchestra

FUENTES

https://www.pikaramagazine.com/2015/03/billie-holiday-cosecha-amarga/
https://es.wikipedia.org/wiki/Billie_Holiday

Programa bajo licencia CC-by-sa-nc a excepción de la música. Uso educativo.